Los atisbos de lluvia ni el frío reinante fueron impedimento para que en la dependencias del Club se realizaran simultáneamente dos significativas celebraciones: el Día del Huaso y el lanzamiento del Mes de la Patria.
Tempranamente en la mañana del 1 de septiembre comenzó a congregarse gran cantidad de gente al interior del recinto de Carlos Valdovinos, atraídos por la música y el inusitado movimiento de huasos, periodistas, canales de televisión, caballos, vehículos e invitados que desde primera hora daban vida a tan significativa fecha.
Grandes alfombras, vistosas gigantografías, profusión de banderas, huasos montados y de a pie, parrillas humeantes, gente circulando en cada rincón y escenarios cuidadosamente preparados desde donde emanaban notas de arpas y guitarras, daban un hermoso marco a lo que minutos más tarde sería el lanzamiento del Mes de la Patria en la comuna de Santiago.
En efecto, la I. Municipalidad capitalina encabezada por su alcalde don Pablo Zalaquett Said, decidió realizar en grande esta ceremonia valiéndose del estrecho contacto y amistad que mantiene con nuestra Institución, reconocida como bastión de chilenidad. Así, en conjunto, se programó una serie de actividades para este día y para el resto del mes, las que buscan rescatar y realzar las tradiciones más genuinas de nuestro Chile central.
Alrededor de las 10 de la mañana llegó el Alcalde de Santiago (socio honorario de nuestro club), siendo recibido por la comisión protocolo y por los abanderados del Gil Letelier, quienes, luego de facilitarle un chamanto y sombrero, lo encaminaron hasta el lugar donde le esperaba el presidente Alfonso Tapia Menares y su directorio, además de los socios del club que aguardaban a un costado.
A su encuentro salió el Diputado de la República don Alberto Cardemil y el Concejal santiaguino Bruno Baranda que también lo esperaban, para luego recibir un caluroso saludo y aplauso de la concurrencia, entre la que se contaba alumnos y profesores de colegios de la comuna, agrupaciones de la tercera edad, organizaciones comunales y público en general.
En forma muy especial fueron presentados al alcalde los actuales Campeones de Chile de Rodeo, Emiliano Ruíz y José Tomás Meza, quienes gentilmente accedieron a la invitación que el Club les formulara, llegando muy temprano a la cita.
Acto seguido y luego que el edil saludara a la Rama Folclórica y a la Rama Femenina se procedió a invitarle a tomar ubicación frente al acampado proscenio destinado a la oratoria.
En ese lugar tomó la palabra el sacerdote Alejandro Fabio González, párroco de la Iglesia de Los Sacramentinos y flamante Capellán de nuestro club, para bendecir el Pabellón Patrio y el Estandarte del Gil Letelier e invocar la protección divina en las futuras actividades que se realizarán.
Acto seguido tomó la palabra el socio Héctor Rodríguez Ortega quien hizo una breve reseña del significado que ese día tiene para las tradiciones de Chile y la puesta en valor de su principal ícono, el huaso chileno.
Finalmente, fue el turno del Alcalde para dirigirse a los presentes. En parte de su alocución Zalaquett señaló el intenso programa de actividades contempladas para el mes de septiembre que se realizarán en conjunto con el Club Gil Letelier, destacando la novedad que reviste la "Fonda Móvil" que recorrerá las principales plazas de Santiago llevando música y danzas, lo que estará a cargo de la Rama Folclórica del club.
Para esto último, el municipio ha habilitado un camión muy bien ornamentado a la usanza campesina, que servirá de escenario para la presentación del grupo de baile del club, acompañado del conjunto Antología Chilena.
Concluidos los discursos, se ofreció un esquinazo con tres pies de cueca, cuyo protagonista fue el propio alcalde, dando muestras de sus importantes avances como bailarín producto de las clases impartidas por Fredy Bravo y Karin Vilches.
El diputado Cardemil, el concejal Baranda y el presidente del club, Alfonso Tapia, no fueron ajenos a este esquinazo e izaron pañuelo junto a las chinas de la agrupación folclórica. Así también, no ofrecieron resistencia alguna al tradicional brindis de chicha en cacho que les permitió recuperar las fuerzas. En todo caso, el concejal quedó inscrito en el curso especial "Como tomar chicha en cacho sin convidarle a la camisa".
- En la medialuna
Después del acto oficial y del cóctel acampado ofrecido a todos los presentes, se dio una pequeña charla de rodeo en la medialuna, a cargo de Héctor Rodríguez, y una muestra de topeo y destrezas del caballo en la que participaron varios jinetes del club.
Pero lo que más llamó la atención de autoridades, invitados y público fue el broche de oro brindado por Jorge Soto cuando bailó una cueca montado en su caballo Mapuchito y acompañado por la directora de Deportes de la Municipalidad, Ana Ema Orellana, que vestía un llamativo ropón rojo y que supo darle, desde tierra, gracia y belleza a nuestro baile nacional. De esta forma se lució la buenamoza directora y también el Mapuchito, especialmente a la hora del zapateo, donde quedó claro que las manos de Soto saben hacer maravillas en el arreglo.
- Investidura
Antes de finalizar los festejos estaba contemplada una sencilla pero muy emotiva ceremonia a la que concurrió la plana mayor del club junto al Alcalde Pablo Zalaquet, el diputado Alberto Cardemil, el concejal Bruno Baranda, algunos socios, los padrinos y la madre de Manolito, el protagonista.
En el Salón de Honor se reunieron todos ellos para hacer entrega oficial de un completo traje de huaso a Manuel, un joven de 33 años que padece del síndrome de Down, cuya madre, la señora Jovita, solicitara mediante una sentida carta que conmovió la sensibilidad de los socios del club.
El sueño que mantenía Manolito desde hace mucho años se cumplió a carta cabal; recibió de parte de sus padrinos Alejandro Gozza, Amador Hernández y Héctor Gaete, toda la indumentaria de huaso, la que vino a sellar un anhelo largamente acariciado por este joven que, pese a su discapacidad, supo optar por lo propio, por lo tradicional, por lo chileno y así convertirse en un huaso más para Chile, ni más ni menos que en el Día del Huaso, cuando nace Septiembre.
Jovita, madre de Manuel, es una mujer de avanzada edad y de una dulzura indescriptible, no pudo contener aquellas lágrimas que rodaron por sus mejillas cuando su hijo recibió el emblema del Club y se oficializó la entrega de la vestimenta, acompañado de importantes personalidades.
"Se cumplió un sueño muy grande y quiero agradecer a todos los integrantes del Gil Letelier que esto se haya podido realizar" -nos dice aún con los ojos humedecidos. La carta que hice la envié con mucha esperanza y esa fe creo que permitió que las cosas salieran como las soñaba. Ha sido un lindo regalo que para mí era muy difícil obtenerlo. Mi hijo lo único que quería era vestirse de huaso y miraba con mucha ilusión cuando veía a alguno. Siempre me decía ' mami, así me gustaría vestirme, es tan lindo como se visten ellos'. Creo que el hecho de que Uds. hayan elegido este día para hacernos este regalo, es un recuerrdo que voy a llevar por siempre, porque es algo maravilloso".
Si bien las emocionadas palabras de doña Jovita le apretaron el pecho a este cronista, mucho mayor fue el efecto que causaron las palabras del propio Manuel cuando nos dijo claramente, pese a las dificultades de su habla: "Esto es muy importante, porque para mí éste es un gran día. Gracias al Club Gil Letelier y hacia ellos entrego todo mi compromiso".
Cuando le preguntamos qué prenda era la que más le gustaba, su respuesta no se hizo esperar: "Todo, de la cabeza a los pies" -nos dijo con absoluta seguridad. ¿Sabes bailar cueca? le preguntamos- "Sí" -nos respondió- "y ahora podré hacerlo vestido de huaso".
Motivos más que suficientes para sentirnos contentos, pues en el club se pudo concretar la aspiración de un joven que, pese a sus dificultades, lo único que quería era vestir sus propios atuendos de huaso. Y no pudo escogerse mejor fecha para hacer de ese sueño una realidad.
- Reacción del Alcalde
El Alcalde Pablo Zalaquett nos dio su opinión sobre lo vivido en estas horas de profunda chilenidad
"Ha sido emocionante, realmente ha habido mucho calor humano y nuevamente me siento muy acogido en casa" -comienza diciendo el edil. Luego agrega- "Siento que el Gil Letelier es cada día más de Santiago y creo que esta alianza estratégica entre el Municipio y este Club va a dar grandes réditos para que podamos llevar nuestras tradiciones, nuestra identidad y nuestro folclor a cada punto de la comuna y así los santiaguinos puedan disfrutar de esta maravillosa fiesta. El lugar que concentra mayor tradición en este mes es el Parque O'Higgins, sin embargo pensamos extendernos y llevarlo a otros lugares y uno de esos lugares tiene que ser el Gil Letelier, donde esperamos que sea un punto neurálgico cada vez más importante".
"Este día -continúa- hemos tenido un público muy representativo de toda la comuna, de diversos sectores, jóvenes, niños, adultos, tercera edad, huasos y chinas, además de muchos medios de comunicación, autoridades políticas, municipales y el directorio en pleno del Gil Letelier. Creo que no se puede pedir más, todo salió redondo. En lo personal me siento más huaso y me voy muy contento, de verdad."
